島田範正のIT徒然

しばらく更新をさぼってましたが、この間に米国新聞業界崩壊の予兆が次々と具現化し、おも～～い気分になっていました。でざっと振り返ってみますと、２月末のロッキーマウンテンニュースの廃刊に続き、先月半ばにはシアトルポストインテリジェンサーが紙の新聞の発行をやめウェブのみの体制に移行、クリスチャンサイエンスモニターも先月２７日をもって日刊紙の発行をやめ、ウェブに移行しました。これ以外にも、、サンフランシスコクロニクルも風前の灯のようですし、部数数万というローカル紙ともなればいくつも廃刊しています。この夏までに全米１４００紙のうち３分の１がなくなるという予測まであるそうです。

潰れるのを回避するために人減らしは当たり前。ニューヨークタイムス、ウォールストリートジャーナル、ワシントンポスト、ロサンゼルスタイムス、USAトゥディといった大手有名紙も全く例外ではありえず、特にロサンゼルスタイムスはこの１０年で記者数は半減して６００人になったといいます。同紙はかって政治の中心ワシントンDCのオフィスに５０人以上の記者を配置していましたが、すでにそのオフィスは閉鎖され、親会社トリビューン傘下の７紙全体で３５人という体制に変わりました。また同じトリビューン傘下のシカゴトリビューンとロスタイムズは海外特派員を統合することにしました。

このように大手ですらそうなのですから中小ではもっとひどい記者減らしの嵐が吹き荒れ、ついに少なくなった記者ではやりくりがつかなくなってか、東海岸で隣り合うニューヨーク州、ニュージャージー州の主要５紙（ディリーニューズ、スターリッジャー、バッファローニューズ、レコード、タイムズユニオン。合計部数１３０万部）が調査報道とコラムを除くすべての記事と写真を共有、利用するという動きにまで発展しています。

こうした悲惨な状況は、広告収入、とりわけローカル紙のドル箱だったクラシファイド広告、日本で言えば3行広告が激減していることと、２０年前に６２００万部あった発行部数がじりじりと４９００万部台まで減り続けるというダブルパンチによります。人口３億でこの数字。日本は人口１億で５１５０万部あるのですから、媒体力はもともと弱まっていたところにネットの影響をまともに受けたことになります。主な犯人はクレイグスリストやeBayですね。

ご存知のことばかり並べて前置きが長くなりましたが、こうした記者減らしによる新聞社の取材･編集機能を補うネットを使った動きがいくつかあるなかで、先月末に公表された英国・ガーディアン紙の親会社が主催する＜Media　Guardian　Award＞の＜Independent　Media＞部門賞を獲得したDemotixに注目したいのです。ここのサイトをご覧いただければ分かりますが、世界中の報道写真がアップされています。でもこれらは通信社や新聞社のカメラマンによるものではありません。すべてフリーランサーかアマチュアが撮影したものです。

Demotixでは広く世界中から報道写真やニュースビデオの投稿を募り、公表に耐えるものを世界中の新聞社やテレビ局に配信して、もし採用されたらその収入を５０：５０で投稿者に分配するという仕組みです。料金はDemotix社が相手方と交渉できめますが非独占的な使用で写真１枚で５０ドルから３０００ドルとうたっています。ロンドンに本拠を置く同社のサイト内の説明では「すでに著名な新聞社と契約しており、さらにレイオフで海外支局を失っている米国のマスコミ向けに期待している」とのことです。もちろん、マスコミは海外のニュース写真を通信社から買えますが、通信社カメラマンの数は限られているので、フリーやアマチュアカメラマンによるあらゆる場所からの写真集には敵わないかもしれません。終わったばかりのロンドンでのG20サミット特集を見てその思いを強くしたのです。新聞にはほとんどなかった４０００人の激しいデモの写真が圧巻でした。

インターネットが注目を浴びだした１０数年前、「これからは個人とマスコミが同じ土俵で世界に発信できる」などという夢が語られました。しかし、中身がどうでも見に来てくれなければ始まらない。しかもネットユーザーといえどもサーフィンするエリアはほぼ決まっているので、やはり大手が強い。その大手マスコミに橋渡しをするプラットフォームとしてDemotixの存在が、アメリカの新聞業界がこういう状況だけに気にかかるのです。写真、ビデオの次は記事もという構想だそうですから。

Demotixの動きとは直接関係はありませんが、先の＜Media　Guardian　Award＞の＜Connecting　Networks＞部門賞を獲得した英・BBCの＜Shoot　the　Summer>が面白かったのでメモ代わりに紹介しておきます。これは英国で昨年の夏に開かれた７つの音楽祭の際に、バンドメンバーや聴衆にビデオ機能付き携帯電話を渡して、好きに撮らせた映像集です。例えば若いギタリストが出演前に芝生でのんびりし、女性に出会い、ビールで寛ぐというなんでもない映像など、ノンビリした気分になってなんとなく見てしまいます。これはPCでも携帯でも見られるそうで、こういうのも携帯コンテンツになるのかと気づかされた次第。世界の放送局の先頭を切って新たな試みに挑戦し続けるBBCらしいです。