島田範正のIT徒然

米国では連日のように新聞社の人員削減や経営悪化のニュースが報じられていますが、その一方で勢いをつけているのがブログ新聞。その代表格であるHuffington　Postの記者が、オバマ大統領の初記者会見で大手メディア並みの扱いを受けたことが話題になり、ウォールストリートジャーナル（WSJ)が社説で噛み付いた騒ぎがありましたが、偶然にも同じ２月１１日に、ほぼ同じことが超ローカルレベルでも起きていました。

米国西海岸ワシントン州シアトル市のコミュニティ週刊紙West Seattle Herald(WSH/部数12,500）が同日付けの社説で、名指しこそ避けたものの（これもWSJと同じ）、地元で人気のブログ新聞West　Seattle　Blog(WSB)をこきおろし、新聞の優位を主張したのです。例えばこんな具合。

・ブログなんてレストランの料理に比べるとポップコーンを入れるボウルのようなものだ/クラウドソーシングでは目撃者こそ最高のレポーターと見なし、参加は生き生きした読者コミュニティから生まれるとするが、悪いけどそれは間違いだ。質にも問題がある/プロのジャーナリストこそ情報をえり分け、バイアスなしに報じる。民主主義社会における価値ある機能を体現しているのだ/ウェブのディスプレー広告は新聞の広告の１０分の１の価値しかない

WSBは２年前にスタートしたコミュニティブログ新聞。創業者の一人、トレイシー・レコードさんは元テレビ局員で、自ら取材に出かけますが、多くの記事は住民の投稿に拠っていて、１日に１０本内外の記事が載ります。その編集はレコードさんが中心になっていて、書けば必ず載るわけではないし、かなり手も入れているようです。そのほかイベントカレンダー、学校情報、渋滞情報、行方不明ペット探し・発見、各種フォーラムなどさまざまな地元情報が満載。そこで、自身の広告案内の情報によれば、昨年１年間のページビューは６０５万で、１２月は８３万、１日の最高は１２月１８日の６万５００だったそうです。対象にしているエリアの人口は６万８千人ですから、かなりの人気と言っていいのではないでしょうか。で、広告も地元のさまざまな業種から３０ほどもディスプレー広告の形で出ていて、経営も順調のよう。一方、WSHのサイトには広告はほとんど見当たりません。

念のため、Alexaでチェックしてみると、サイトランキングはWSBが１５８、８５９位に対し、WSHは８つのコミュニティ紙を発行するロビンソン新聞社全体のトラフィックを合わせても６７４、６８１位とブログ新聞の圧勝。これでは広告が集まらないわけです。そんなこともあってのこきおろし社説となったのかも知れませんが、意外や意外、昨日からWSHのサイトは大幅に変わり、一昨日まであった問題の社説もグーグルで検索しても「Page not　Found」となり、ご丁寧に、昨日は残っていたキャッシュまで消えています。（しかし昨日、私が取ったキャッシュのアドレスが残っていたので読めます）　おまけに「Beta」版とあるロゴをクリックすると、なんと！右下に恥ずかしげに

Do you have a news story? Have you taken a photo of one? We are always looking for submissions to help us in providing us with the most complete news coverage in the region,

けなしたブログ新聞のクラウドソーシング手法を取り入れると言っているではありませんか！１週間のうちにロビンソン新聞社内で一体、何があったのか興味深いところですが、いずれにせよ、一般読者とのインタラクションなしに新聞の未来がないことに超ローカル新聞も気づいたということなのでしょう。

なにせ、米国ではこの２年間で、日本の読売、朝日、日経、毎日、産経の全国紙５紙を合わせた従業員総数を上回る２万人以上がレイオフ（早期勧奨退職を含む）されているのですから。ご参考までに、グーグルマップの上に、人員削減の規模によって色の違う旗を立て、深刻な事態かが一目でわかるサイトを挙げておきます。Paper 　Cutsといい、運営しているのは24時間７daysニュースジャンキーを自称するセントルイス　ポスト　ディスパッチ紙のエリカ･スミス記者です。